Banque Populaire va construire un nouvel Ultime / Skipper le Cleach

Article du Figaro

Après son accident de la Route du Rhum, Le Cléac'h repart en Ultime et en Figaro

Par Martin Couturié

Mis à jour le 22/01/2019 à 13h57 – Publié le 22/01/2019 à 13h52

Banque Populaire a annoncé la construction d’un nouveau bateau volant pour Armel Le Cléac'h et une participation au Vendée Globe pour Clarisse Crémer. Les deux marins disputeront la prochaine Solitaire Urgo Le Figaro.

Le regard est franc. Massif. Pas celui d’un marin qui y retournerait contraint et forcé. Après la destruction de son trimaran Banque Populaire lors de la dernière Route du Rhum, Armel Le Cléac’h va repartir en Ultime. Son partenaire, Banque Populaire, a annoncé ce matin la construction d’un nouveau maxi trimaran Ultime de 32 mètres (pour un coût de 10 millions d’euros), dont la mise à l’eau est prévue durant l’hiver 2020-2021. D’ici là le skipper participera aux deux prochaines Solitaire Urgo Le Figaro. « Je suis motivé à 200 %, confie Le Cléac’h. Cet accident, cela été compliqué, mais cela reste un accident. Et je ne pense pas avoir fait d’erreur. Cela m’énerve qu’on puisse pense que c’est la même chose que mon chavirage en avril dernier. Là, le bateau a cassé ». Et le marin d’ajouter : « j’ai envie de retourner naviguer, c’est ma passion. Les Ultimes sont des bateaux volants extraordinaires. Même si l’accident m’a touché, j’ai envie de remonter sur des podiums. ».

«J’y vais pour gagner. Je sais que je peux finir premier comme trentième. Mais j’y retourne avec plaisir»
Armel Le Cléac'h

Ce sera donc d’abord sur la Solitaire au mois de juin. Double vainqueur de la reine des courses estivales, Armel Le Cléac’h s’élancera pour la gagne. « Je suis content d’y retourner. Ce sera un bon retour aux sources, à armes égales, avec le nouveau Figaro Bénéteau 3. Et il y aura un plateau exceptionnel. J’y vais pour gagner. Je sais que je peux finir premier comme trentième. Mais j’y retourne avec plaisir. » Comme son partenaire. « La Banque de la voile », qui fête cette année ses 30 ans de partenariat, a décidé de se réengager jusqu’en 2024, avec ces projets Ultime et Figaro, mais pas que.

Elle a ainsi annoncé également la participation d’un monocoque Imoca sur le prochain Vendée Globe avec la jeune Clarisse Crémer, née en 1989. La navigatrice, qui s’élancera en 2020 sur le tour du monde sur l’ex-bateau SMA de Paul Meilhat, participera également en juin prochain à la 50e édition de la Solitaire sous les couleurs de son actuel partenaire. Et elle disputera la prochaine Transat Jacques Vabre en double à l’automne, avec Armel Le Cléac’h comme professeur et « partageur d’expérience » incomparable en Imoca avec son triomphe sur le Vendée Globe 2016-2017. « Je suis très impressionnée. C’est une chance extraordinaire d’apprendre avec les meilleurs. Je suis à fond. Il y a beaucoup d’envie et un peu de peur quand je réalise l’étendue des choses à apprendre », a affirmé la navigatrice, diplômée d’HEC Paris et choisie par Ronan Lucas, le team manager.

Avec ces trois projets (Figaro, Imoca, Ultime), « Banque Pop» (son surnom sur les pontons) se replace donc au cœur de la course au large. Une bonne nouvelle pour l’ensemble de la voile. « Nous faisons confiance à ces grands professionnels de Team Banque Populaire. On leur doit de ne rien lâcher, a expliqué Christine Fabresse, directeur général Banque de proximité et Assurance. Notre partenariat avec la voile à 30 ans. Il ne peut pas être remis en cause parce qu’il y a un accident. La décision a été unanime en interne. L’avenir est beau et ambitieux ».

Il se jouera donc sur la prochaine Solitaire puis lors du Vendée Globe 2020 et sûrement lors de deux tours du monde en Ultime, l’un en équipage, l’autre en solitaire (et sans doute dans cet ordre). Le programme des bateaux volants jusqu’en 2024 sera annoncé le 15 février prochain