Retour d'expérience de l'utilisation de OpenCPN sous Android pour un tour de Bretagne

Venant de changer mon Océanis 31 par un Southerly 110, je me suis trouvé devant un cockpit à l'ancienne sans traceur. Navigant principalement seul et devant traverser la manche puis faire le tour de la Bretagne avec ma nouvelle acquisition, j'ai décidé d'installer une tablette sous Android avec OpenCPN en attendant de déplacer le traceur-radar de la table à carte vers le cockpit.
Dans une région où les cailloux poussent la nuit, les marées peuvent atteindre la hauteur d'un bâtiment de 5 étages et les courants être plus rapide que votre bateau avec le moteur au max, savoir où en est, est critique.

Etant informaticien et maintaineur de OpenCPN sous Linux OpenSUSE, je n'ai pas eu de gros problèmes techniques pour l'installation.

Je vous passe donc mon retour d'expérience de quelques semaines de navigation en Juillet et Aout 2016.
La version testée était celle disponible à cette date 4.1.1028 du 3 novembre 2015
play.google.com[...]details

Depuis la version payante a eu une mise à jour que je n'ai pas testée le
8 juillet 2016.
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La tablette.

Prix

moins de 250€
sac étanche 20€
support-montage 50€
chargeur 12V 15€

Total <300€

RAM-Flash

Mon choix c'est porté sur une tablette de moyenne gamme assez puissante avec un niveau de RAM 1.5 GB un peu juste et confortable de Flash (16GB) supportant une version récente d'Android (Lollipop).
Ceci est assez pour faire tourner OpenCPN avec toutes mes cartes (raster et CM93) sans ajout de carte SD.

Ecran

L'écran de 9.7" (245.8mm) avec une définition de 1024 x 768 (XGA) est confortable dans la plus part des cas. Les seules exceptions sont les régions avec énormément de points de sondes et beaucoup d'objets sur les cartes CM93 où la visualisation des cartes est clairement conçue pour un écran plus grand (ex Solent près de Portsmouth, entrée St Malo, d'Audierne, Bénodet, Lorient, ...).
Un écran plus petit ne serait pas à mon avis utilisable avec un niveau de sécurité acceptable pour aller dans des endroits compliqués et inconnus.

Installation OpenCPN et cartes

L'installation de OpenCPN est simple depuis le store de Android.
Une simple recherche vous donne deux version d'OpenCPN une gratuite sans support et une à 10€ avec support.

Je n'ai rien contre le fait de payer 10€ mais ne voulant pas dire à Google et au monde entier ce que je fais, je ne veux pas entrer de carte de crédit et d'adresse cher Google.
N'ayant pas trouvé comment payer anonymement, j'ai pris la version gratuite.
Comme je l'ai dis plus tôt le support n'est pas un gros problème pour moi. A l'époque les deux versions avait la même version.

L'installation des cartes est plus complexe, en particulier si vous ne voulez pas le faire via un disque partagé dans le cloud (eg DropBox ou Google Drive). Le protocole MTP (qui permet le dialogue entre Android et le monde extérieur) ne permet pas d'écrire sur la tablette, seule la lecture est possible).
Pour résoudre ce problème j'ai installé sur la tablette l'App 'Wifi File Transfer' qui me permet de communiquer avec la tablette lorsque celle ci est connectée sur un réseau Wifi (qui peut être le point d'accès du port ou votre propre SmartPhone).
Une fois la connectivité résolue, le transfert des cartes et des données de courants et marées est simple. J'ai utilisé la même App ensuite pur transférer les routes.

Attention il faut ensuite configurer OpenCPN pour venir lire ces directories pour installer les cartes et les TCdata. Le nommage un peu obscure des directories dans Android peut rendre cette opération légèrement pénibles (avec un peu de persévérance c'est très faisable).

Utilisation

Langue

I am afraid that you will have to deal with English for the current time.

Comme ce n'est pas un problème pour moi, je n'ai même pas chercher à mettre le logiciel en Français. Je ne sais pas si c'est faisable.

Interface utilisateur

L'interface utilisateur n'est pas parfaite mais si vous connaissez OpenCPN c'est assez convivial.
Le touchScreen même à travers la pochette étanche reste exploitable.
Je fais mes routes sur mon PC et les télécharges sur la tablette avant utilisation.
La création de route sur la tablette marche, mais je la trouve lourde et prône à erreur. La vérification qu'il n'y a pas de cailloux sur la route à échelle détaillée est très peu pratique, voir infaisable pour les routes longues.
Je ne la conseille pas, surtout à travers la pochette étanche.

Le changement d'échelle est un peu lent mais acceptable. Le passage entre carte Raster, Google view et CM93, prend ~3s et surprend par sa lenteur.

Au redémarrage, OpenCPN semble choisir un mode d'affichage et une échelle qui n'a rien à voir avec celle utilisé lors de la sortie du logiciel.
(problème indiqué comme corrigé sur la dernière version payante)
Il y a très peu de plugins. Le Dashboard et le Watchdog serait un vrai plus.

GPS interne

Le GPS interne marche sans configuration. Il est lent mais assez précis. Ma tablette n'a pas de compas et ne sais donc pas si OpenCPN serait en mesure de l'utiliser.
La lenteur du GPS n'est pas en général un problème mais lors de l'entrée à Audièrne de nuit et à marée basse, c'était vraiment juste et sans ma quille relevable nous aurions du attendre 4h (24:00-4:00) sur le sable à 10m du chenal.
La lenteur à donner la bonne direction a été une ou deux fois un facteur limitant comme à l'entrée de Ploumanac'h ou j'ai du faire un rond dans l'eau avant de prendre le chenal pour être sûr d'arriver sur le bon axe.

Luminosité

Soyons clair, par grand soleil avec les lunettes de soleil qui vont avec, on ne voit pas grand chose.
La nuit la configuration automatique d'Android n'est pas suffisante et il faut faire une configuration manuelle et faire l'inverse le lendemain. Ce qui n'est ni simple ni pratique.

Charge

Ma pochette étanche ne permet pas la connexion d'un chargeur. Je n'ai donc utilisé la tablette que en complément de mon système à la table à carte (OpenCPN sur un PC et Raymarine C80 avec radar) pour les entrées et sorties de port ainsi que les passages critiques.
En éteignant l'écran quand la tablette n'est pas utile, on garde un temps de reprise très court (~1s) et on a une autonomie de plus de 4h.

Bugs

!! Chauffe !!

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Ma grande surprise vient de la chauffe induite sur la tablette qui l'a rendu inopérante plusieurs fois. Je sais que le soleil de Bretagne Nord est bien plus violent que dans le reste du monde mais voir la tablette s'éteindre après 30mn, lors d'une sortie du port de Paimpol lors de l'approche de Bréhat n'est pas plaisant du tout.
Des essais complémentaires m'ont montré que ce problème apparait bien plus vite avec les cartes raster que CM93 et que le tracking automatique du bateau n'aide pas.
Les rares jours sans soleil (et le nuit), ce problème ne se présente pas.

Plantages

J'ai eu quelques plantages entre autre en jouant avec les routes mais le système est toujours reparti et j'ai toujours pu faire ce que je voulais.

En navigation, le système n'a jamais planté (hors chaleur)

Conclusion

OpenCPN sous Android est utilisable sur une tablette de bonne taille avec un mémoire confortable mais pas vraiment sur un téléphone (trop petit et pas assez puissant).
Sur un téléphone, je resterai avec Niavonics (plus cher et moins de fonctions :-(

Le problème de chauffe ne permet pas l'utilisation permanente dans les régions avec un fort ensoleillement comme la Bretagne nord.

La luminosité de l'écran est limite sous le soleil mais on peut faire avec.
La charge ne permet pas de tenir plus de 4h sur la batterie.

Autant, je considère OpenCPN comme mon système principal de navigation sur mon PC, l'usage de la tablette est pour moi pas mature pour remplacer un traceur avec un écran plein jours et un GPS rapide & compas éléctronique à la barre pour jouer entre les cailloux dans des coins que je ne connais pas.

Un petit traceur fixe à la barre avec un PC qui tourne OpenCPN sur un PC (Linux bien sur pour moi) à la table à carte est une solution bien plus faible.

On trouve des traceurs pour comme les Hummingbird (Lecteur de carte HELIX 5 CHART PLOTTER), Raymarine (Raymarine Dragonfly 5GP ) ou équivalent pour moins de 400€.
C'est à peine plus que le prix d'une tablette, la pochette étanche, l’adaptateur et un gps rapide externe mais sera visible même sous le soleil et pourra tourner 24h/7 si besoin.